IF de Linsday ANDERSON (GB-1969)

 

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If est un film dystopique britannique, réalisé par Lindsay Anderson en 1969.

Synopsis

Le film se passe dans une Public School britannique (école privée) où les étudiants se révoltent contre une discipline absurde et pervertie. L'acteur principal est Malcolm McDowell qui deviendra par la suite le meneur de la bande d'assassins déchaînés d'Orange mécanique (1972) de Stanley Kubrick. C'est d’ailleurs en le voyant dans If.... que Kubrick, ayant remarqué le sourire sarcastique de l’acteur, eut l'idée de lui proposer le rôle d’Alex dans Orange mécanique. Le film se termine, lors de la Journée des Fondateurs, par une tuerie générale, les adolescents ayant découvert une cache d'armes dans l’école, ils s'en servent pour viser, depuis les toits où ils se sont réfugiés, et tuer sans la moindre émotion leurs victimes (parents en visite,  professeurs et militaires appelés en renfort).

Autour du film

Cette œuvre très polémique a déclenché un scandale en Angleterre lors de sa sortie en salles. Un ambassadeur l'avait qualifiée d’ « insulte à la nation » et un certain Lord Brabourne la considéra même comme "le scénario le plus maléfique et perverti" qu'il ait jamais lu, souhaitant même que cette histoire "ne voie jamais la lumière du jour". Une fois le film monté, les Studios Paramount faillirent  renoncer à le projeter en salles. Lors de sa sortie, le film faillit être interdit par la censure qui y vit, à juste titre, une menace pour l'ordre public. Il n'en obtint pas moins la Palme d'Or au Festival de Cannes 1969, à une époque où les prix à Cannes avaient encore un sens. Dans un sondage mené par le British Film Institute en 1999, auprès de mille professionnels du cinéma, If.... est classé comme le douzième meilleur film britannique du XX^e siècle. En 2004, il a été classé 16^e meilleur film britannique de tous les temps par le magazine Total Film.Les trois premiers films de la liste sont, respectivement, Le Troisième homme (1949), de Carol Reed, Brève Rencontre (1945) et Lawrence d'Arabie (1962), tous les deux réalisés par David Lean. 

Dans la fiche technique du film, on peut voir le nom de Stephen Frears, inconnu à l’époque. Il participa au tournage de If.... en tant qu'assistant réalisateur.

Le film est disponible en DVD zone 2 (mais en VO non sous-titrée)

Mon opinion sur ce film

Brûlot nihiliste, intransigeant et violent, à l’unisson du vent de révolte qui souffla dans le monde (et pas seulement en France comme le croient beaucoup !) dans les années 68-70, impitoyable critique sociale qui remettait en question, au-delà des institutions, le conformisme cuistre de toute la société britannique.

Lorsque je l'avais vu à sa sortie, le film m'avait fait une forte impression. Je me souviens en particulier de la bande son,  composée par le musicien australien Marc Wilkinson, en particulier le Sanctus de la Missa Luba (messe traditionnelle congolaise) que l'on entend pendant que défile le générique de fin après que se soit inscrit en rouge sur fond noir le mot "If" ("Si"...), par référence au côté dystopique du film.