MERLIN série de la télévision britannique (GB-2008/2012)

  

Merlin est une série télévisée britannique en 65 épisodes de 45 minutes créée par Julian Jones, Jake Michie, Johnny Capps et Julian Murphy, diffusée entre le 20 septembre 2008 et le 24 décembre 2012 sur BBC One. En France, la série est diffusée depuis le 11 avril 2009 sur Canal+ Family mais aussi sur NRJ12, Gulli et Syfy, au Québec depuis le 11 novembre 2009 sur V et en Belgique depuis le 16 janvier 2011 sur Club RTL. 5 saisons réalisées entre 2008 et 2012. La totalité de la série est sortie en France en DVD.

Synopsis

Cette série raconte la jeunesse mythique du non moins mythique Merlin l'enchanteur. Le rôle-titre est interprété par un jeune acteur irlandais de théâtre de 25 ans, Colin Morgan, totalement inconnu auparavant, sauf pour un petit rôle dans un épisode de la refonte de Docteur Who.

Merlin, doté depuis sa naissance de puissants pouvoirs magiques, est envoyé par sa mère faire son apprentissage auprès de Gaïus, le vieux médecin roi Uther Pendragon, qui a interdit l'usage de la magie, et emprisonné dans les caves du château de Camelot le seul dragon encore en vie du royaume.

 Gaïus, qui connaît les techniques magiques mais les cache soigneusement au roi, est au courant des pouvoirs de Merlin et l'engage à ne pas les utiliser. Mais Merlin, comme un jeune chien fou, ne peut s'empêcher de "jouer" avec ses pouvoirs sans toujours mesurer les conséquences qu'il y a à le faire pour lui et pour son entourage.

Dans un premier temps, il devient le serviteur du prince Arthur (Bradley James), dont il a à peu près le même âge, jeune tête à claques prétentieuse, à qui cependant on ne peut dénier courage et  fidélité. Après des débuts difficiles Merlin devient l'ami inséparable du prince, qui, tout en feignant de le traiter comme un serviteur, devient son plus proche ami. A plusieurs reprises, Merlin sauve Arthur de situations embarrassantes  ou même dangereuses, toujours en lui  cachant ses dons de magie. Pour Merlin, cet état de choses est extrêmement frustrant mais, tant qu’Uther est en vie, il ne peut risquer que celui-ci le condamne au bûcher. Il espère toutefois que, lorsqu’Arthur montera sur le trône, il pourra faire état de ses dons auprès de lui, mais c’est mal connaître le prince qui, d’une part par respect pour son père et d’autre part en raison de son propre caractère entêté, ne se laissera pas convaincre avec facilité.

Mon opinion   

J'ai découvert cette série anglaise, créée en 2008 sur BBC One, grâce à une critique positive sur Télerama, qui en est généralement assez avare.

Certes, on est dans la légende et la série prend de très larges libertés avec ce que l'on en sait et ses diverses interprétations. Mais peut-on lui reprocher cette "relecture" qui dépoussière allègrement toutes les adaptations antérieures et qui enterre le lourdingue Excalibur de John Boorman ou même le plus moderne Lancelot, le premier chevalier de Jerry Zucker ?

Le budget de la série est modeste et cela se voit un peu trop. Personnellement, je ne me plains pas que ce Merlin ne fasse pas dans la débauche d'effets spéciaux numériques, aussi inutiles qu'éprouvants pour la rétine et les oreilles, dont le cinéma actuel use et abuse. Mais les décors, les costumes et les accessoires auraient pu être un peu plus travaillés et en conformité avec l'idée que l'on se fait des temps arthuriens, tout en sachant que ceux-ci relèvent du pur imaginaire. Par exemple, si on a choisi de tourner Merlin dans un véritable château et non dans des décors de carton-pâte (les épisodes ont été enregistrés au Château de Pierrefonds dans l'Oise), cela ne crédibilise pas pour autant la série puisque ce château date de la Renaissance. Quant aux costumes, les accessoiristes ne se sont pas foulés : à part les chevaliers et les dames, qui font preuve d’un peu plus d’originalité, les autres acteurs (dont Merlin) sont condamnés à porter pendant tous les épisodes les mêmes tuniques de lin informe et les mêmes bottes avachies…

Mais, baste, ne soyons pas "pisse-vinaigre" et goûtons sans réserve les mômeries de l'inconscient Merlin, la mauvaise foi divertissante du prince Arthur, la personnalité torturée de la trop belle Morgane (interprétée par une superbe actrice irlandaise du nom de Katie Mc Grath) qui, au fil des saisons, se rapproche de plus en plus de l'image maléfique que les légendes nous ont léguée.