La comédie musicale
A l’origine, West Side Story fut une comédie musicale créée le 26 septembre 1957 au Winter Garden Theatre
de Broadway.
La musique a été écrite par Leonard
Bernstein; le livret de Stephen Sondheim et Arthur Laurents est librement
inspiré de la tragédie Roméo et Juliette de William Shakespeare. La
chorégraphie et la mise en scène étaient de Jerome Robbins. Le spectacle fut présenté 732 fois à Broadway avant de partir en tournée. Nommé en 1957 pour le Tony Award de
la meilleure comédie musicale (finalement accordé à The Music Man de Meredith
Willson), il remporta cependant le prix de la meilleure chorégraphie. La production londonienne connut une durée de représentation encore
plus importante et le spectacle fit l'objet de nombreuses reprises et bénéficia
d'un succès international. Repris à Paris en 2012 (Théâtre du Châtelet), puis en 2015 au Grand Rex, il a été encore représenté à la Seine musicale du 12 octobre au 12 novembre 2017, devant un public toujours aussi enthousiaste.
Le film
Un film a fait l'objet d'une adaptation de
la comédie musicale en 1961. Réalisée par Robert Wise et Jerome Robbins, il est interprété, dans les rôles titres, par Natalie Wood dans le rôle de Maria, George Chakiris, dans celui de Nardo, avec Richard Beymer (Tony), Rita Moreno (Anita), et Russ Tamblyn (Riff). Le film a remporté
dix Oscars (sur onze nominations) lors de la 34e cérémonie des Oscars.
Résumé
L’histoire s'inspire de celle de Roméo et Juliette mais se situe dans les années 50 à New York dans le
quartier de Upper West Side à Manhattan.
Deux bandes rivales de jeunes gens désoeuvrés, celles des Jets et des Sharks, s'opposent pour pour le monopole du territoire.
Les Jets, issus de
la classe ouvrière blanche défavorisée, se considèrent comme les véritables Américains car ils sont nés sur le sol américain, même si leurs parents sont eux-mêmes des immigrés venus d'Europe. Les Sharks appartiennent à la deuxième
génération d'émigrés venus, plus récemment, de Porto Rico*.
Tony, bien qu’il soit ami du chef
du clan des Jets, Riff, n'en fait plus partie et travaille dans un drugstore. Lors d’un bal, il rencontre Maria, la sœur de Bernardo « Nardo »,
le chef des Sharks, promise à Chino, un jeune Portoricain. Comme dans Roméo et Juliette, les deux jeunes gens tombent fous amoureux dès le premier regard.
Mais les deux bandes ont décidé
de s’affronter le soir-même sous le pont de l’autoroute et, loin de respecter la consigne de
se battre « à la loyale », les protagonistes sortent chacun un
couteau et s’entretuent.
Tony, qui était venu les séparer, tue Nardo, le frère
de Maria pour venger Riff qui a été tué par ce dernier.
En représailles, Chino,
l’amant éconduit de Maria, tue Tony, venue la retrouver pour s’enfuir loin de
New York.
Dans la scène finale, on assiste, sur le cadavre de Tony, sinon à la réconciliation des bandes rivales, mais du moins à une trêve.
Mon opinion sur ce film
Le film est passé hier soir (1er janvier 2018) sur
Arte dans sa version restaurée en 2012 qui permet d’apprécier des images et un
son parfait. Et, Oh, surprise, le film n'a pas pris une ride.
Comme beaucoup de spectateurs, je
pensais l’avoir vu tant nous avons tous en tête les scènes-culte et des tubes comme "Maria" mais, en réalité, je me suis aperçu que je ne le connaissais pas dans sa totalité.
A part le début, qui m’a paru
très long, surtout après l’étrange scène d’ouverture des dix premières minutes où
l’on nous présente une résille fixe qui s’avère reprendre la silhouette de Manhattan sur
un fond de musique symphonique, et les interminables prolégomènes où les bandes
des Sharks et des Jets se défient, on entre dans l’action véritable et, là, on reste littéralement cloué à son siège face au dynamisme des acteurs, stupéfié par la modernité des dialogues, et surtout par l’époustouflante
chorégraphie de Jerome Robbins portée par l'incroyable inventivité de la musique de Bernstein.
Il n’y a pas à dire. Ce film est
et reste un chef d’œuvre qui n’aura pas vieilli en 60 ans. Chapeau !
_____________
* Le statut de Porto Rico est atypique. L'archipel, situé dans les Grandes Antilles, n'est pas, à la différence de ce que l'on croit généralement (et moi le premier !) un Etat américain mais un "territoire américain", rattaché aux Etats-Unis un peu comme le sont les états du Commonwealth à la couronne britannique. Depuis 1917, les Portoricains ont la nationalité américaine sans, pour autant, être "citoyens" américains... [Wikipedia : Porto Rico]
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Bonjour, voici un film que j'adore et la musique est géniale. Je l'ai vu plusieurs fois dont au moins une sur grand écran. Je recommande comme la VO.
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