Tirailleurs est un
film franco-sénégalais réalisé par Mathieu Vadepied et sorti en 2022. Il
a été présenté en ouverture de la section « Un certain regard » au
festival de Cannes 2022.
Présentation
Nous sommes en 1917. Les
premières images du film nous montrent la vie paisible dans un village africain
où des nomades peuls élèvent des troupeaux. D’emblée, nous faisons
connaissances avec les eux héros du film, Bakary Diallo (Omar Sy), un
trentenaire, chef du village et Thierno (Alassane Diong), son fils de 17
ans, qui l’aide dans les tâches quotidiennes. La petite famille, composée vit
heureuse jusqu’à l’arrivée des soldats français venus rafler les jeunes
africains pour les enrôler de force dans l’armée. Pour éviter à son fils d’être
enrôlé, Bakary lui ordonne de s’enfuir dans la brousse mais il est pris et
devient soldat. Bakary, décidé à empêcher Thierno d’être envoyé se battre en
France, s’engage à son tour. Sa piteuse tentative d’évasion échoue et les deux
hommes se retrouvent sur le front. Bakary, toujours décidé à sauver son fils,
tente désespérément plusieurs fois de les faire évader.
Entre temps, le lieutenant
Chambreau (Jonas Bloquet), a décelé chez Thierno des qualités de courage
qui le font nommer caporal.
Lors de l’assaut d’une position
stratégique, Bakary est tué en voulant ramener son fils blessé à l’arrière du
front.
Mon opinion
Paradoxalement, les critiques de
la presse ont généralement été assez positives envers le film alors que celles
des spectateurs ont été globalement négatives. Le film a le mérite de présenter
sans détour la situation des soldats incorporés à l’armée française pendant le
conflit de 14-18.
En 1917, l’armée française, en
raison des énormes pertes subies lors de trois ans de combat, se retrouve à
court de « chair à canon » et décide de faire appel à des soldats venus
de toutes les colonies françaises (et pas seulement en Afrique). Les
volontaires ne suffisant pas, on recourt à de véritables rapts, calqués sur les
« razzias » que pratiquaient depuis toujours certains peuples
africains combattants contre d’autres ethnies plus pacifiques.
Certes, la situation qui nous est
présentée manque de profondeur et la psychologie des personnages aurait mérité d’être
développée. C’est malgré tout un film salutaire qui révèlera à ceux qui le
verront la part sombre de la politique impérialiste de la France vis-à-vis des
peuples colonisés.
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