Natascha McELHONE (Actrice britannique)

Natascha McElhone est une actrice britannique née le 14 décembre 1969. 

Biographie

Elle est née à Hampstead dans la proche banlieue de Londres et a été élevée à Brighton par des parents journalistes. Elle est la seule fille parmi plusieurs frères.

Dès l'âge de 12 ans, elle a pris des leçons de danse irlandaise. Elle a fréquenté l'école St. Mary's Hall pour filles à Brighton, dans l'East Sussex, de 1982 à 1986. Elle a aussi suivi les cours de théâtre à la London Academy of Music and Dramatic Art et en est sortie diplômée en 1993. Elle a joué dans plusieurs pièces classiques,  Richard III, The Count of Monte Cristo, etc. L’un de ses rôles les plus marquants a été dans Midsummer Night's Dream à l'Open Air Theatre.

Elle réside dans les environs de Londres. Elle était mariée à un médecin plasticien, spécialisé dans la reconstruction après accidents, qui est décédé le 21 mai 2008 d’un accident cardiaque fulgurant. Ils étaient mariés depuis 10 ans et ont deux enfants, Theo et Otis. Elle était enceinte de leur troisième enfant, lors du décès de son mari.

Carrière à la télévision

Elle est apparue à la télévision britannique dans un épisode de 1991 de Bergerac. Trois ans plus tard, elle joua le rôle d’un officier de l'armée dans A Breed of Heroes, une production de la BBC, non disponible en France. Elle obtint aussi des rôles secondaires dans  la série Absolutely Fabulous (1992 et 1994), Cadfael (1994). Depuis 2007, elle a un rôle régulier, celui de Karen Van der Beek, ex l'ex-petite amie de Hank Mooddans, dans la série Californication, la série qui a permis à David Duchovny de rebondir après l'arrêt de X-Files où il interprétait l'un des deux co-héros, Mulder.

 Carrière au cinéma

 Ses premiers débuts au cinéma remontent à 1996 où elle joue le rôle de Françoise Gilot, aux côtés d’Anthony Hopkins qui, lui, interprète Picasso. Sa carrière cinématographique est alors lancée (The Truman Show (1998), City of Ghosts (2002) et Feu de glace (Killing Me Softly) (2002).

 Je l’ai personnellement découverte dans Solaris, de Steven Soderbergh (2003), dans le rôle de Rheya au côté de George Cloney  et surtout dans celui d’Olga dans le splendide film de Charles Dance, Ladies in lavender (Les dames de Cornouailles) (2006), aux côtés de Daniel Brühl, Maggie Smith et Judi Dench.

C’est une actrice fine, délicate et élégante qui m’a fait penser, lorsque je l’ai vue pour la première fois dans le rôle de Rheya, à Anouk Aimée.

Maggie SMITH (Actrice britannique)

Maggie SMITH

Maggie Smith est décédée le 27 septembre 2024 à l'age de 89 ans à Londres. 

Dame Margaret Natalie Smith, DBE, plus connue sous son nom de scène Maggie Smith, est une actrice britannique, née le 28 décembre 1934, à Ilford, dans l'Essex (Royaume-Uni). Sa carrière est l'une des plus impressionnantes de l'histoire du cinéma. Elle la commence à l’âge de 24 ans, en 1958, et elle n’a jamais cessé de tourner depuis (elle a, à son actif, une 60^e de films, de nombreuses séries et pièces de théâtre!). Ses récompenses ne se comptent plus : couronnée par dix nominations aux BAFTA, elle a obtenu quatre fois le prix de la Meilleure actrice et une fois celui du Meilleur second rôle ; elle a été nommée 6 fois aux Golden Globe et y a obtenu le prix de la Meilleure actrice et celui du Meilleur second rôle. Elle est enfin l'une des rares actrices à avoir reçu l'Oscar de la Meilleure actrice et celui du Meilleur second rôle, qui furent complétés par quatre autres nominations. Elle réussit aussi sa carrière à la télévision (deux Emmy Award de la Meilleure actrice, nominations aux Golden Globe et aux BAFTA). Au théâtre, sa carrière a commencé en 1952, et elle continue à jouer aussi bien au théâtre qu’à la télévision ou au cinéma. Au théâtre, sa carrière a été couronnée par le Laurence Olivier et le Tony de la Meilleure actrice.

Carrière

Maggie Smith a commencé par une carrière théâtrale, avec de nombreuses interprétations du répertoire classique (de Shakespeare à Wilde). Elle fit véritablement ses débuts au cinéma en 1958 dans Nowhere to Go de Basil Dearden et Seth Holt.

Elle a été anoblie par la reine Elisabeth et faite Docteur honoris causa de l'université de Saint Andrews et de l'université de Londres.

Elle s'est mariée à deux reprises : de 1967 à 1974, elle fut l’épouse de l'acteur Robert Stephens, qui lui a donné deux enfants, eux-mêmes acteurs, Chris Larkin, né en 1967, et Toby Stephens, né en 1969. A la mort de son premier époux, en 1998, elle se remaria avec le dramaturge et scénariste Beverley Cross. 

Elle a obtenu deux Oscars (Oscar de la Meilleure actrice pour son rôle de professeur iconoclaste dans Les Belles Années de miss Brodie de Ronald Neame en 1969) et Oscar du meilleur second rôle féminin pour California Hôtel de Herbert Ross 1978.

Elle a été récompensée par deux Golden Globes pour California Hôtel (California Suite en anglais) et Chambre avec vue de James Ivory en 1986.

Maggie Smith a travaillé avec quelques-uns des cinéastes les plus prestigieux comme Joseph L. Mankiewicz (Guêpier pour trois abeilles, 1967), George Cukor (Voyages avec ma tante, 1972), ou encore Steven Spielberg en 1991.

Actrice aussi populaire qu'exigeante, Maggie Smith incarne la mère supérieure hilarante de Sister Act et de sa suite, avant de donner la réplique à Cher et à Judi Dench dans Un thé avec Mussolini de Franco Zeffirelli en 1999. Mais c’est surtout son rôle d’intransigeante et intègre l'inoubliable professeur McGonagall, dans la série des Harry Potter qui lui a apporté une notoriété internationale.

Son succès dans Harry Potter ne l’a pas empêchée d’incarner d’autres personnages. On la retrouve en 2002 dans Gosford Park qui lui vaut sa sixième nomination aux Oscars.

Personnellement, outre son rôle inoubliable de Minerva McGonagall dans Harry Potter, je l’ai beaucoup aimée dans Sister Act, Ladies in lavender, dans David Copperfield où elle jouait déjà au côté du jeune… Daniel Radcliffe ainsi que celui de l'horrible gouvernante du Jardin secret. En 2012, elle a aussi joué dans les délicieux Indian Palace hotels 1 et 2   

LADIES IN LAVENDER/LES DAMES DE CORNOUAILLES de Charles DANCE (GB- 2004)

"Ladies in lavender" (titre traduit en français par "Les dames de Cornouailles") est un film anglais de Charles Dance (2004), inspiré d'une nouvelle du recueil "Faraway Stories" de l'écrivain anglais William J. Locke.

Synopsis

L'histoire se passe au début de la 2nde Guerre mondiale, dans un village isolé de Cornouailles, juché en haut d'une falaise. Après une tempête, deux soeur célibataires (Judi Dench et Maggie Smith, l'inoubliable professeur Mc Gonagall de Harry Potter), découvrent le corps  d'un jeune homme rejeté sur la grève. Elles le croient mort mais il est inconscient, blessé et épuisé. Elles le recueillent et le soignent chez elles. Comme il ne parle pas un mot d'anglais, elles communiquent avec lui en allemand avant de comprendre qu'il est Polonais.

Après son naufrage, Andrea (Daniel Brühl) est devenu partiellement amnésique. On comprendra plus tard que, persécuté dans son pays, il a fui l'Allemagne nazie et s'est embarqué sur un navire pour se rendre en Amérique. Mais le bateau a coulé et il est le seul rescapé du naufrage.

Un jour, alors qu'il est alité, il entend le son du violon d'un musicien local de passage chez les deux soeurs et, grâce à la musique, certains de ses souvenirs reviennent: Andrea se rappelle alors qu'il était un musicien professionnel et il se met à jouer magistralement.

Olga Daniloff (Natasha McElhone), soeur d'un  musicien internationalement connu, qui s'est retirée dans ce village anglais pour peindre, alors qu'elle croque les paysages aux alentours de la maison des deux soeurs, entend Andrea jouer et reconnaît en lui un artiste de talent.

Elle le convainc de se rendre à Londres pour lui faire rencontrer son frère, un musicien de renom. Andrea se révèle alors être un musicien prodige. Les deux soeurs se sentent trahies car, pour elles, Andrea était leur découverte et l'une d'entre elles, malgré leur différence d'âge, en était tombée amoureuse.

Olga organise pour Andrea un concert sur une grande scène londonienne. Le concert, retransmis par radio dans toute la Grande-Bretagne, est religieusement écouté par les gens du village et les deux soeurs, malgré leurs réticences, ont fait le déplacement pour l'entendre jouer à Londres.

Mon opinion sur ce film

J'ai découvert ce film par le plus grand des hasards. En effet, c'est en recherchant les films dans lesquels avait tourné Natasha McElhone, que j'avais vue dans le film de science-fiction Solaris au côté de George Clooney, que je l'ai vue au générique de ce film. Cette actrice anglaise m'avait fait penser à  Anouk Aimée, que j'adore, pour la distinction et la grâce dont elle fait preuve dans tous ces films. Du coup, j'ai découvert Daniel Brühl que je ne connaissais pas encore mais que, depuis, j'ai eu l'occasion d'apprécier.

Ce film est une pure merveille comme on aimerait en voir plus souvent au cinéma. Belle histoire, filmée avec finesse et intelligence, tendresse et humour. Le film est extrêmement réussi, tant pour son image, superbe (les paysages* sont particulièrement sublimes), que pour le jeu de ses acteurs, particulièrement attachants et excellents (une mention spéciale pour Miriam Margolyes, dans son rôle de forte femme), pour la drôlerie et surtout pour la musique choisie par Nigel Hess à partir de compositions de Mendelssohn, Paganini, Massenet (émouvante Méditation de Thaïs), Debussy, Sarasate et Bach, interprétées par le grand violoniste américain Joshua Bell.  Un régal.

(*) J'apprends, par un correspondant anonyme, que le film aurait été tourné, non en Cornouailles, mais dans le Finistère nord.