River PHOENIX (acteur américain)

River Phoenix est né le 23 août 1970 à Madras, dans l'Oregon. Il est décédé d'un arrêt cardiaque suite à la consommation de drogues en 1993, à l'âge de 23 ans.

Biographie

River était l'aîné d'une famille de quatre enfants qui devinrent tous, sauf une (Liberty), des acteurs connus : Rain (née en 1972), Joaquin (1974), Liberty (1976) et Summer (1978).

Ses parents mènent un mode de vie totalement marginal proche de la misère. Ils font partie d'une secte appelée "Les enfants de dieu" qui les conduira d'abord au Mexique puis au Venezuela. C'est dans ce pays que River apprend seul à jouer de la guitare et, avec sa jeune sœur Rain, dont il est l'aîné de deux ans, il chantera dans la rue pour contribuer aux maigres ressources de sa famille. De retour aux Etats-Unis, la famille s'installe en Floride et River, sous la pression de sa mère, se présente à des concours de chant locaux. La famille, qui compte maintenant quatre enfants, se fixe en Californie. River se présente à des castings et obtient son premier rôle en 1982 dans une série télévisée, Seven brides for seven brothers, au côté de Richard Dean Anderson, désormais connu pour son rôle dans la série-culte MacGyver, qui durera plus de 10 ans, reconverti dans le rôle tout aussi mythique du colonel Jack O'Neill dans Stargate SG-1.

River enchaînera ensuite les rôles de plus ou moins d'importance dans une 10e de série télévisées jusqu'en 1986. En 1985, à l'âge de 15 ans, il décrochait son premier rôle au cinéma dans le film Explorers de Joe Dante.

C'est Gus Van Sant qui lui donnera son rôle emblématique d'un paumé drogué jusqu'aux yeux dans son film My own private Idaho (1991), où il partage la vedette avec Keanu Reeves, un rôle hélas prémonitoire de sa lamentable fin qui devait intervenir seulement deux ans plus tard.

On connaît son activité cinématographique mais moins son activité musicale. Dès son séjour en Floride, il avait créé avec sa sœur, Rain, un groupe de rock nommé Aleka's Attic et il écrivit de nombreuses chansons.

Il meurt sur un trottoir de Sunset Bd à Los Angeles, dans la nuit du 31 octobre 1993, en présence de sa sœur Rain, de son frère Joaquin, de sa compagne Samantha Mathis, de l'actrice Christina Applegate et de son ami Flea, bassiste des Red Hot Chili Peppers, qui joue aussi un rôle dans Myown private Idaho.

Filmographie

À la télévision

• 1982-1983 : Seven Brides for Seven Brothers - Série - l'ensemble des 22 épisodes (rôle : Guthrie McFadden).
• 1984 : Celebrity de Paul Wendkos - (Téléfilm) : Jeffie Crawford.
• 1984 : ABC afterschool specials de Guy Fraumeni - Série TV - saison 12 / épisode 6 (rôle : Brian Ellsworth).
• 1984 : It's your move de Jim Drake - Série - saison 1 / épisode 1 (Rôle : Brian).
• 1984 : Hôtel d'Aaron Spelling - Série - saison 2 / épisode 4 (Rôle : Kevin).
• 1985 : Robert Kennedy and His Times de Walon Green et Arthur Schlesinger Jr. - Téléfilm (Rôle : Robert Kennedy Junior - 3e partie).
• 1985 : Surviving de Waris Hussein - Téléfilm (Rôle : Philip Brogan).
• 1985 : Sacrée Famille de Gary David Goldberg - Série - saison 4 / épisode 7 (Rôle : Eugene Forbes).
• 1986 : Circle of Violence - A Family Drama de David Greene - Téléfilm (Rôle : Chris Benfield).

Au cinéma

1985 : Explorers de Joe Dante : Wolfgang Müller, avec Ethan Hawke et James Cromwell.

1986 : Stand by me de Rob Reiner : Chris Chambers, avec Kiefer Sutherland, Richard Dreyfuss, Corey Feldman, Jerry O'Connell et Wil Wheaton.

1986 : Mosquito Coast de Peter Weir : Charlie Fox avec Harrison Ford, Helen Mirren et Martha Plimpton.

1988 : A Night in the Life of Jimmy Reardon (en) de William Richert (en) : Jimmy Reardon avec Matthew Perry et Johnny Galecki.

1988 : Little Nikita (en) de Richard Benjamin : Jeff Grant avec Sidney Poitier et Richard Jenkins.

1988 : À bout de course (Running on Empty) de Sidney Lumet : Danny Pope / Michael Manfield avec Martha Plimpton.

1989 : Indiana Jones et la Dernière Croisade de Steven Spielberg : Indy jeune avec Harrison Ford, Sean Connery et John Rhys-Davies.

1990 : Je t'aime à te tuer (I Love You to Death) de Lawrence Kasdan : Devo Nod avec Kevin Kline, William Hurt, Keanu Reeves, Heather Graham et Tracey Ullman.

1991 : My Own Private Idaho de Gus Van Sant : Mike Waters avec Keanu Reeves et Flea.

1991 : Dogfight de Nancy Savoca : Eddie Birdlace avec Lili Taylor.

1992 : Les Experts (Sneakers) de Phil Alden Robinson : Carl Arbogast avec Robert Redford, Sidney Poitier, David Strathairn et Dan Aykroyd.

1993 : Le Gardien des Esprits (en) (Silent Tongue) de Sam Shepard : Talbot Roe avec Richard Harris, Alan Bates et Dermot Mulroney.

1993 : The Thing Called Love (en) de Peter Bogdanovich : James Wright avec Sandra Bullock, Dermot Mulroney et Samantha Mathis.

1993 : Even Cowgirls Get the Blues (Même les cowgirls ont du vague à l'âme) de Gus Van Sant : un observateur d'oiseaux avec Uma Thurman, Keanu Reeves, John Hurt, Lorraine Bracco, Pat Morita et sa sœur Rain Phoenix.

2013 : Dark Blood de George Sluizer : Boy (film tourné en 1993 mais sorti seulement en 2013)