The Lost City of Z (La Cité perdue de Z) est un film d'aventure
historique américain écrit et réalisé par James Gray, sorti en 2016. Il
s’agit de l'adaptation du récit La Cité perdue de Z de David Grann,
lui-même inspiré des aventures de l’explorateur anglais Percy Fawcett. Ce personnage réel et sa quête de la cité perdue sont devenus, au fil du temps, un véritable mythe, qui aurait inspiré, entre autres, celui d'Indiana Jones ou de l'explorateur dessiné par Hergé dans Tintin et l'oreille cassée.
Présentation
Percival ‘Percy’ Fawcett (Charlie
Hunnam) est major dans l’armée britannique. Epoux comblé, il est le père d'un garçonnet du nom de Jack et sa femme est enceinte de leur deuxième enfant. C'est pourquoi, lorsque la Société géographique royale d'Angleterre lui propose d'aller cartographier une zone inconnue de l'Amazonie, il n'est pas très chaud pour partir. Mais il finit par se laisser convaincre car on lui promet honneur et gloire. Lors du voyage, Fawcett
fait la connaissance de son aide de camp, qui deviendra par la suite un de ses amis les plus fidèles : Henry Costin (Robert Pattinson). Le voyage est pénible et dangereux. Alors qu’ils
remontent le Rio Verde, ils sont attaqués par des indiens et deux membres de
l'équipe perdent la vie. Le manque de vivres, le danger et les maladies manquent de provoquer une mutinerie. Cependant, en dépit de toutes ces
difficultés, ils atteignent les sources du fleuve. Alors qu'ils explorent
les environs, Fawcett découvre d’anciennes poteries ainsi que des symboles
gravés dans la pierre et le bois. Il émet alors l'hypothèse d’une ancienne
civilisation qu’il dénomme la Cité perdue de Z.
Fawcett retourne en Angleterre où
les membres de la Royal Geographical Society accueillent ses révélations par des
quolibets. Un seul des membres de la société, James Murray (Angus MacFadyen),
qui a lui-même exploré le pôle sud, lui apporte son soutien et lui propose de
mettre sur pied une nouvelle expédition. Fawcett et Costin acceptent de
retourner en Amazonie. Mais lors de l’expédition, Murray se comporte comme un
poids mort et, par peur des sauvages qui pratiquent l’anthropophagie, il
rebrousse chemin. Fawcett, Costin et Manley (Edward Ashley) sont bien
accueillis par les indiens qui s’avèrent beaucoup plus évolués qu’ils ne le
pensaient : ils découvrent qu’ils sont parvenus à pratiquer une
agriculture évoluée au beau milieu d’une jungle hostile. Mais, pour se venger d’avoir
été démasqué, Murray, avant de rebrousser chemin, a saboté les rations de ses
compagnons. La mort dans l’âme, Fawcett doit se résoudre à rentrer en
Angleterre sans avoir découvert la Cité perdue de Z.
Nous sommes alors en 1914. Fawcett,
qui est militaire, doit partir faire la guerre. Gazé, il manque de perdre la
vue. Une fois remis, il pense abandonner pour toujours sa quête de la mystérieuse
civilisation qu’il était sur le point de découvrir en Amazonie mais sin fils
aîné, Jack (Tom Holland) le convainc de monter une 3ème
expédition au cours de laquelle il disparaîtra.
Le film se conclut par un texte
expliquant que Percy et Jack Fawcett n'ont jamais été retrouvés malgré
plusieurs expéditions montées pour leur venir en aide. En revanche, des travaux
scientifiques récents ont révélé l'existence d'un réseau développé de routes et
de surfaces agraires (le site de Kuhikugu) non loin des zones identifiées par
Fawcett comme pouvant accueillir la cité Z, confirmant de manière posthume les
hypothèses de ce dernier.
Mon opinion
J’ai raté ce film lors de sa
sortie au cinéma. Je tenais à le voir car son thème m’intéressait
particulièrement mais aussi pour sa distribution (surtout pour RobertPattinson, que je suis depuis Twilight et que j’ai beaucoup apprécié dans De
l’eau pour les éléphants). Malheureusement, Pattinson affublé d’une énorme
barbe qui le rend à peu près méconnaissable et son rôle très secondaire ne le met pas
en valeur. Quant à l'acteur qui joue le rôle de Fawcett, il m'a paru trop peu charismatique pour avoir à ce point conquis le cœur de ses hommes. J'attendais aussi beaucoup de Tom Holland, que j'avais découvert enfant fuyant le tsunami de 2004 dans The impossible (2012). Son personnage m'a paru bien faible. En outre le film lui-même est plein de longueurs et de scènes peu
crédibles. Ce n’est donc pas une production que je recommanderai même si elle m’aura permis
de faire la connaissance d’un explorateur injustement méconnu et de sa quête et de son destin
tragiques.
