LA FOLIE DES GRANDEURS comédie de Gérard OURY (FR-1971)

Vu à la télévision pendant le confinement. 

La Folie des grandeurs est une co-production franco-hispano-italo-allemande. Le film a été réalisé par Gérard Oury, et est sorti sur les écrans en 1971. Le film est très (très !) librement adapté de la pièce Ruy Blas écrite par Victor Hugo.

Présentation

La Folie des grandeurs est censé se dérouler dans l’Espagne du XVII^e siècle, sous le règne de Charles II (Alberto de Mendoza). Le film fait de Don Salluste (Louis de Funès), ministre des Finances du roi d'Espagne, un personnage cupide et veule qui, après avoir été chassé de la cour par la reine Marie-Anne de Neubourg (Karin Schubert), essaie par tous les moyens de revenir en grâce à la cour. Pour cela, il essaie dans un premier temps de rallier à sa cause Cesar (Gabriele Tinti), le jeune neveu du roi qui le livre aux Barbaresques. Pour se venger, Don Saluste cherche à le faire accuser d’une liaison adultère avec la reine. Dans toutes ses manœuvres, il s’appuie sur l’aide de son valet, Blaze (Yves Montand) qui, déjouant les plans machiavéliques de son maître et sous couvert d’accomplir ses ordres, se moque de lui et le ridiculise copieusement, dans la pure tradition de la comedia del arte.

Autour du film

Gérard Oury est plus connu en tant que réalisateur qu’en tant qu’acteur. On sait peu qu’il a commencé au théâtre et qu’il a lui-même interprété le rôle de Don Salluste dans Ruy Blas de Victor Hugo à la Comédie Française en 1960. C’est ce qui lui a donné l’idée d’adapter la pièce en film comique. Grâce au succès obtenu avec ses films précédents, Le Corniaud (1965) et La Grande Vadrouille (1966), il put rassembler l’énorme budget (18 millions de francs) que coûta une telle superproduction filmée dans de somptueux décors naturels (Andalousie, Alhambra...) et dans des costumes magnifiques. A l’origine du projet, il était prévu que Bourvil joue le rôle de Blaze mais sa mort, en septembre 1970, rebattit les cartes et, sur la suggestion de Simone Signoret, Oury offrit le rôle du valet à Yves Montand. Cependant, le film faillit ne pas se faire car, au moment du tournage en Espagne, Yves Montand, très engagé sur le plan politique, fut près de renoncer à jouer en raison du retentissant procès de Burgos où le régime franquiste condamna à la peine de mort 16 membres de l’ETA.

Sorti en décembre 1971, La Folie des grandeurs attira plus de 5 millions de spectateurs, un résultat  honorable mais inférieur à ceux du Corniaud et de La Grande Vadrouille, et décevant en terme de recettes pour les producteurs au regard de leur investissement. Il se classe ainsi à la 4^e place du box-office français de l'année, loin derrière la superproduction Disney de l’époque, Les Aristochats.

Avec les années, le film finit cependant par devenir culte grâce à ses répliques et à des scènes comme le réveil de Don Salluste au son des pièces d’or agitées par Blaze ou à l’inénarrable strip-tease d'Alice Sapritch.

Mon opinion

Bien que je ne sois pas fan des mimiques outrancièrement répétitives de Louis de Funès, je dois reconnaître que ce film, grâce à son étonnante distribution (en particulier le duo inattendu Montand-de Funès (auquel il faut rajouter l’impayable prestation d’Alice Sapritch), se doit d’être vu au moins une fois dans sa vie tant ses gags, ses dialogues et ses trouvailles comiques font désormais partie de l’histoire du cinéma.